BOT的概念现在对于我们并不陌生，它是建设（Build）—运营（Operate）—转让（Transfer）的英文缩写，是政府将一个基础设施项目的特许权授予投资商，投资商在特许期内负责项目设计、融资、建设和运营，并收回成本、偿还债务、赚取利润，特许期结束后将项目所有权移交政府的一个全过程。投资商应在特许期内自行承担费用、责任和风险，并于特许期期满时将项目完好地无偿移交给政府。在整个特许期内，投资商的特许经营权始终持续有效。
   当前，环保产业是国民经济的重要组成部分，国家虽鼓励环保产业的大力发展，但是资金和技术问题的存在，又制约了环保基础设施的建设。为使我国的流域水体变清和改善人民周围的生活环境，国家规划将建设多座城市污水处理厂，这就意味着需要巨额的投资和运行费用，可仅仅依靠我国并不宽裕的财政支持，显然是无法解决庞大的资金缺口。引入BOT投资方式，可以因此获得更为充裕的资金和更为先进的技术，这必定会推动环保基础产业的发展。
  BOT的出现不仅解决了建设资金的缺口问题，同时有利于提高建设效率、控制并节约成本、增加项目运作透明度等，对于健全政府财政投资项目的风险约束机制、强化投资主体责任、控制项目投资和工程质量、提高资金利用的经济效益和环境效益都起到了积极的作用。 BOT 在市场经济比较发达的国家和地区已经应用得相当普遍。目前，我国政府已明确表示允许并鼓励有条件的基建项目借鉴 BOT 方式。以江苏省为例，已有不少污水处理厂如徐州三八河、荆马河、丰县等都采取了BOT投融资建设方式。
   我国城市污水处理厂建设中的BOT模式的运作过程一般包括项目确定、项目招投标、特许经营协议的签订、建设、运营和移交等几个阶段。
一项目确定：
政府根据城市污水专业规划、环境容量和总量控制要求，确定水污染控制目标，再根据水污染控制目标确定具体项目。如果从技术、经济、法律等方面进行可行性研究后确定采用BOT投资方式，那么政府下一步的工作就要为公开招标做准备。
二招标和投标：
在项目可研的前提下，政府发布项目招标公告，对通过资格预审的独立投标人或投标联合体发售招标文件，独立投标人或投标联合体在规定时间内提供投标书，评标委员会从技术方案、融资方案、法律方案、污水处理价格和财务分析几个方面进行评估，在经过严格的评定程序后，政府从投标人中挑出合适人选。