因为节能灯的管壁上涂的荧光粉不是普通的卤磷酸钙荧光粉，而是稀土“三基色”荧光粉，卤磷酸钙荧光粉的工作温度比较低，不能承受高密度的紫外线的轰击，而使用稀土“三基色”荧光粉的节能灯，其发光效率和显色性均较高。同时，节能灯使用的电子镇流器，让灯在高频下工作，光效可提高10%左右，因而更节能。同样，这也是细管径直管荧光灯光效提高的原因所在。 以小功率节能灯为例，普通白炽灯的光效能为10lm/W，而节能灯的光效能达到40-50lm/W，是普通白炽的4-5倍，所以，节能灯通常被用来直接替代白炽灯。假设一普通家庭以前使用一只的60W的白炽灯，每天开灯时间为4h，那么一年需要耗电87.6kW/h。而更换光源后，为了达到相同的照度，只需要更换一只13W的节能灯即可，这样每年的耗电仅为16.1kW/h，节约用电约81.7%。 购买节能灯替代白炽灯时，灯功率的大小可以各自光源发出的光通量做基础进行比较，优质节能灯相当于白炽的功率见表。市场上有些采用了劣质的荧光粉的节能灯，随着使用时间的增加，光源的衰减很明显，消耗同样的电能却达不到应有的照明效果，所以，选购时要注意。

    怎样通过选择照明灯具的光效来达到节能目的？ 灯具的主要功能是合理分配光源辐射的光通量，满足环境和作业的配光要求，并且不产生眩光和严重的光幕反射。选择灯具时，应该在考虑光强分布和限制眩光的要求的前提下，选择高效灯具。灯具的效率高，则利于节能。常用灯具的效率应满足以下标准： 1） 荧光灯灯具的效率，开敞式的应高于75%，配格珊的应高于60%，配透明保护罩或磨砂保护罩的应分别高于65%和55%。 2） 室内型HID灯具的效率，开敞式的应高于75%，配格珊或透光罩的应高于60%。 3） 室内型HID泛光灯具的效率应高于65% 4） 道路照明灯具的效率应高于70%。
   荧光灯交流电子镇流器为什么节能？ 荧光灯交流电子镇流器的节能是与原有电感镇流器相比较而言的，使其节能效果非常明显的主要原因是： 1） 荧光灯在高频下工作，灯管本身的发光效率将比在工频下工作提高15%左右。 2） 荧光灯电感镇流器自身平均功率损耗占灯功率的15%左右，当灯功率小于15W时，电感镇流器自身功率损耗会更高，而荧光灯交流电子镇流器的自身功率损耗仅占灯功率的 5%-10%。 3） 高质量的荧光灯交流电子镇流器与荧光配套工作时输入功率因数大于0.95.
   白炽灯（或卤钨灯）的效率低，为什么还用？ 白炽灯（或卤钨灯）虽然光效率低，但因其价格低，不需要点灯附件，光源的尺寸相对比较紧凑，显色性优异，能瞬间点燃，调光方便，可配合多种灯具的设计等优点，因此，在特定条件下，还可以选用。例如：要求瞬时启动的场所；要求连续调光的场所；使用其他光源在经济和技术上不合理的场所；对于防止电磁干扰要求严格的场所；开关灯频繁的场所；对照度要求不高且照明时间较短的场所；对装饰照明有特殊要求的场所；一些特殊用途的场所（舞台照明、影视照明、珠宝展示照明等）。