流化床燃烧是一种介于层状燃烧与悬浮燃烧之间的燃烧方式，流化床燃烧原理是将煤破碎至一定大小的颗粒送入炉膛，同时由高压风机产生的一次风通过布封板吹入炉膛，炉膛中的煤粒因为所受风力不同，可处于三种不同状态：当风速较小，还不足以客服煤粒重量时，煤粒处于静止状态;当风速增大到某一数值时，能够将煤粒吹起，并在一定的高度内呈现翻腾跳跃，煤层表面好像液面沸腾，又称为流化状态，这就是流化床的情况；当风速继续增大，未燃尽的灰粒带出炉膛，而用高温分离器把灰粒分离下来，再送回炉膛燃烧，这就是循环流化床。要获得沸腾燃烧，必须根据煤粒大小将风速控制在一定范围之内。

  由于沸腾曾热容量很大，送入的新煤只占整个热料层重量的5％~20％，而且在炉内停留的时间较长，可达80~100min，所以煤粒与空气能够充分混合，这就强化了传热和燃烧过程。一般工业锅炉不能燃用的劣质煤，都能够在流化床内稳定燃烧。