煤的特性：

    挥发分是当煤加热时，水分蒸发后，并升到一定温度后，就有碳，氢，氧的化合物，如一氧化碳，甲烷等可燃物气体分解出来。这种可燃气体叫做挥发分，煤含的挥发分越多，越容易着火。一般锅炉用煤的挥发分含量最好在20%以上。
   发热量指1kg煤完全燃烧时所放出的全部热量，叫做煤的发热量，或称热值。发热量分为高位发热量和低位发热量2种。
   高位发热量是指煤的最大可能发热量。既包括煤燃烧后产生的水蒸气全被凝结为水后所放出的凝结热。
   低位发热量是指煤的实际发热量。因为锅炉的排烟度都在100度以上，所以煤的水蒸气是不能凝集的。这样，水蒸气的汽化潜热实际并未放出来。煤在燃烧时，扣除消耗于本身的水分蒸发的汽化潜热后放出的热量，称为低位发热量。
   锅炉中，一般都用低位发热量来计算煤的用量和热效应。不同的煤，发热量差别很大。为了对比通常将低位发热量29300kj/kg定为标准煤。