在蒸汽供热系统中，用汽设备蒸汽冷凝水回收设备是一项重要的节能措施。通常，用汽设备排出的凝结水的热量约占蒸汽热量的12%-15%，所以回收蒸汽凝结水就可以提高蒸汽的热量利用率，节省燃料。因凝结水温度比新鲜的锅炉给水温度高，用100℃的凝结水代替30℃的锅炉给水，可节约燃料12%。另一方面，凝结水是品质良好的锅炉给水，回收至锅炉房可以节省大量的水处理费用，又可减少锅炉的排污热损失，使锅炉热效率提高3%，因此凝结水的回收利用经济效益和社会效益都很明显。

从蒸汽设备或输汽管道中排除所有的凝结水，也是保证设备或管道有效工作的一个重要条件，因为及时疏水可以防止设备的水击事故，减少工作蒸汽的带水量，提高用汽设备的热利用效率，以及消除由于水与蒸汽温度差异所引起的受热面积疲劳等损坏事故。

凝结水的排放过程通常由蒸汽疏水器完成，蒸汽疏水器是使蒸汽与凝结水分开并使凝结水自行排出的疏水装置，在放走凝结水的同时，又能防止蒸汽漏出。大多数蒸汽疏水器还可以把空气等不凝气体从蒸汽设备或管道中排除掉，这些不可凝气体会引起用汽设备的内部腐蚀，并在受热面上形成导热系数很低的气膜，气膜不仅减弱蒸汽的凝结放热能力，降低设备的传热效果，而且还会降低蒸汽的饱和温度，影响热交换的有效温差。