水在锅炉中被加热而汽化的过程中可以近似的视为在定压下进行，因为水、汽通过锅炉所发生的压力降低与其绝对压力相比是很小的。

   定压下水的加热和汽化分为三个阶段：

  （1）水的预热：将欠热水加热，使之达到饱和温度成为饱和水。1kg的欠热水变为饱和水所需吸收的热量称为其"欠热"。

  （2）水的汽化：继续加热饱和水，就开始产生蒸汽，成为汽水混合物（湿饱和蒸汽）。汽化是在饱和压力下和饱和温度下进行的，定压定压进行同时也是定温进行。随着汽化的进行，汽水混合物的干度越来越大，最终变为干饱和蒸汽而结束气化阶段。1kg饱和水变成干饱和蒸汽所需的吸收的热量称为水的“比汽化潜热”用符号y表示，单位为千焦每千克。

  （3）蒸汽的过热：继续加热干饱和蒸汽，可使其温度升高，成为过热蒸汽，1kg干饱和蒸汽加热到某个过热温度所需吸收的热量称为过热热量。