低压紫外线杀菌灯主要依靠辐射出的253.7nm的短波紫外线来灭菌、消毒，一些灯还辐射出185nm的紫外线，在空气中产生臭氧，也有灭菌作用。 国际照明魏员会标准《灯和灯系统的光生物学安全性》规定，灯的危害等级为为四级：无害级、低危害级、中危害级和高危害级。高危害级的规定是：254nm紫外线的物理辐照度大于或等于6μW/cm⒉；或有效伤害辐照度大于或等于3μW/cm⒉。规定对人的伤害曝辐射量阈值为6mJ/cm⒉（物理曝辐射量）或3mJ/cm⒉（有效伤害曝辐射量）。紫外线杀菌灯在一般应用条件下的辐射量极易超过上述值，因而属于高危害级产品。例如：30W杀菌灯，在1m处紫外线辐照度值为107μW/cm⒉,在不到1min的时间（约56S）物理曝辐射量即达到6mJ/cm⒉。 目前，除了工厂、医院，家庭使用紫外线灯灭菌、消毒的产品越来越多，因而在使用中必须有严格的防护措施和满足相应的规定，才能保证合理应用。